Die Statistik läßt vermuten, daß da irgend etwas nicht stimmt. Über 80% der Bevölkerung werden als Buddhisten bezeichnet, über 70% gelten als Schintoisten, knapp 1% wird den Christen zugerechnet. Das ergibt zusammen über 150% - eine statistische Unmöglichkeit. Der Fehler liegt in der westlichen Denkweise, die als selbstverständlich unterstellt, daß sich jeder nur einer Religion bekennen kann. Die Japaner finden nichts dabei, sich aus dem Angebot der Religionen und Weltanschauungen das herauszuholen, was den jeweiligen Bedürfnissen entspricht, selbst wenn dies zum Ergebnis führt, daß man gleich mehreren Religionen zugerechnet wird. Die meisten Japaner heiraten nach schintoistischem Ritual und lassen sich buddhistisch beerdigen, gelten also als Schintoisten und Buddhisten zugleich. Und viele schicken ihre Kinder auf christliche Universitäten und feiern neuerdings mit den Kleinsten Weihnachten. Japaner sehen darin keinen Bruch.
Daraus allerdings den Schluß zu ziehen, Japaner seien religiös besonders aufgeschlossen, sie würden bereitwillig, ja gierig, soviel Religion wie möglich aufnehmen, wäre falsch. Die Religion spielt im Leben der Japaner nur eine sehr geringe Rolle, und schon die Frage nach seiner religiösen Zugehörigkeit bringt einen Japaner leicht in Verlegenheit. Da ihn das Thema nicht besonders interessiert, weiß er oft nicht, was er antworten soll.
Selbstverständlich wollen die Japaner, wie alle Menschen, glücklich werden und lange leben. Nur erscheint ihnen der Tod eher als ein naturgegebener Abschluß und nicht als Übergang in ein ungewisses, schreckliches Jenseits. Nach einem einfachen Trauerritual werden die meisten Toten verbrannt und in fast schmucklosen Gräbern auf buddhistischen Friedhöfen beigesetzt. Mit dem Tod hört alles auf. Man fürchtet den Tod, weil mit ihm alles zu Ende geht, nicht aber, was bei den westlichen Hochreligionen dazukommt, wegen der Prüfungen, die den erwarten, der durch das Tor des Todes eine dunkle, neue Welt betritt.
Daß die meisten Japaner ohne tiefe Religiosität sich trotzdem sogar zwei Religionen gleichzeitig zurechnen lassen, mag auf den ersten Blick paradox erscheinen. Doch liegt darin kein Widerspruch, weil Schintoismus und Buddhismus in der pragmatischen Welt der Japaner in erster Linie praktische soziale Bedürfnisse erfüllen, wobei das eigentlich religiöse, die Sinndeutung menschlicher Existenz, in den Hintergrund gedrängt wird.
weiterführende Links:
Religion in Japan - Wikipedia 
Abgrenzen lässt sich die japanische Religion von Religionen mit ausschließlicher
bzw. ausschließender Lehre (wie einigen neuen Religionen in Japan oder ...
Religion in Japan 
Religions in Japan. ... Religion does not play a big role in the everyday life
of most Japanese people today. The average person typically follows the ...
Japan - Aspekte von Religion und Kultur
Über Buddhismus, Zen, Shintoismus und Christentum in Japan.
Japanese Culture: Religion
A guide to the culture of Japan: Religion. ... News piece on the sycretic nature
of religion in Japan, with links to some interesting statistics.
Religion in Japan - Main Page (Buddhism, Christianity ...
Links to Christianity in Japan ... Links to Confucianism in Japan. Society for
the Study of Japanese Religions. Other Links to Religion in Japan ...
Einführung
